A Comissão Europeia, através do Eurobarómetro, tornou público em Maio último, o estudo SAFER INTERNET FOR CHILDREN (resumo em PDF e em inglês).

Trata-se de um estudo qualitativo, efectuado a crianças dos 9 aos 14 anos, nos 27 estados da União Europeia envolvendo também a Noruega e a Islândia (universo de 29 países, numa amostra de 938 sujeitos, 30 dos quais portugueses), tendo em Portugal sido conduzido pela TNS Euroteste.

Teve como objectivos de estudo, aferir (1) o uso da Internet e do Telemóvel; (2) o comportamento on-line; e (3) as percepções do risco e da segurança.

Fiz apenas uma leitura de soslaio, mas retenho do mesmo que as crianças europeias demonstram-se demasiado confiantes em relação ao seu conhecimento dos riscos e segurança da Internet.

Apesar de enumerarem todos os riscos e precauções a ter, e considerarem-se bem supervisionadas pelos pais, alguns dos relatos expostos no estudo demonstram a incongruência entre o reportado e o comportamento das crianças:

“Falei na Internet acerca dum trabalho escolar,e passado um tempo, uma pessoa convidou-me para uma private chat room, onde me pediu o meu número. Nessa altura eu não sabia os riscos e dei-lhe, então essa pessoa começou a ligar-me. Acho que devia ter uns 50 anos.”

(rapariga de 9-10 anos, Finlândia)

“Combinei encontrar-me com ele numa estação, e quando vi que era um homem horroroso de 44 anos, vim-me embora”

(rapaz de 12-14 anos, Dinamarca)

O estudo deixa claro, pelos relatos das crianças, que o contacto com estranhos confere um sentido de aventura, num cunho apelativo e fortuito, sendo considerado por muitas como um «jogo» estimulante, inclusivamente quando julgam ter identificado um adulto.

Perante um problema, as crianças mais jovens afirmam socorrer-se de imediato dos pais, enquanto que as mais velhas declaram a recorrência aos amigos e apenas em último recurso os pais (questões de auto-afirmação e desejo de autonomia – tema interessante para outro post).

A comissária Viviane Reding alerta, e bem, que todo o cuidado é pouco no que diz respeito à segurança das crianças, e que urge uma educação pró-activa sobre os mais diversos meios de comunicação. Já em 1999 foi aprovado pelo Parlamento e Conselho Europeus, a adopção de um plano de acção que visa o fomento de uma utilização mais segura da Internet, daí para cá muitas iniciativas surgiram (e.g., uma comunicação), mas ainda há muito caminho a desbravar, não só pela educação preventiva dos pais e educadores, como pelos mais diversos organismos competentes, aos quais não basta legislar (a actuação prática fica muito aquém dos comunicados).

Se com os resultados deste estudo se pretendia melhorar o Programa Internet Segura e promover acções de consciencialização, o mesmo nas suas conclusões não refere quaisquer recomendações de iniciativas (pelo menos no que consultei), talvez devido ao disclaimer estampado em rodapé de 1ª página, que iliba o encomendante: